調料是人們用來調制作食品等的輔助用品。它包括各種醬油、食鹽、醬味等單一調味料及雞精調味料等復合調味料。調料有以下幾種：咸味調料、甜味調料、酸味調料、辣味調料、鮮味調料等。
調味用的佐料，調料通常指天然植物香辛料，是八角、花椒、桂皮、陳皮等植物香辛料的統稱，復合型香辛料也稱作調料。在中國，調味品和調料通常不是一個概念，調味品包括醬油、蠔油、味精、雞精，也包括調料。
咸味調料：咸味自古就被列為五味之一。烹飪應用中咸味是主味，是絕大多數復合味的基礎味，有百味之主之說，不僅一般菜品離不開咸味，就是糖醋味、酸辣味等也要加入適量的咸味才能使其滋味濃郁適口。人類認識并利用咸味的歷史以相當悠久，文獻記載中國最早利用食鹽約在5千年前的黃帝時期。咸味調料包括：醬油、食鹽、醬甜味調料。
甜味調料：甜味古稱甘，為五味之一。甜味在烹飪中可單獨用于調制甜味食品；也可以參與調劑多種復合味型，使食品甘美可口，還可用于矯味，去苦去腥等，并有一定的解膩作用。在中國烹飪中南方應用甜味較多，以江蘇的無錫菜用甜味最重，素有“甜出頭，咸收口，濃油赤醬”之說。自然界存在蜂蜜等天然甜味物早已為人類所食用。殷墟出土的甲骨文中已有“蜜”字。至東漢已有用甘蔗汁制成的糖。甜味調料包括：蜂蜜、食糖、飴糖。
酸味調料：酸味為五味之一，在烹飪中應用十分廣泛，但一般不宜單獨使用。酸有收斂固澀的效用，可助腸胃消化；還能去魚腥、解油膩，提味增鮮，生香發色，開胃爽口，增強食欲，尤宜春季食用。酸味調料包括：醋、番茄醬。
辣味調料：辣味實際上是觸覺痛感而非味覺。不過由于習慣，所以也把它當作一味。功能是促進食味緊張、增進食欲。辣味調料包括：花椒、辣椒、姜、蔥、蒜。
鮮味調料：鮮味是人們飲食中努力追求的一種美味，它能使人產生一種舒服愉快的感覺。鮮味主要來自氨基酸、核苷酸和琥珀酸，大多存在于肉畜、魚 鮮、禽蛋等主料中。味精、蝦籽、魚露、蠔油、鮮筍等食物也可以提鮮。鮮味不能單獨存在，只有同其他味配用，方可烘云托月交相生輝，故有“無咸不鮮、無甜不鮮”的說法。鮮味調料包括：魚露、味精、蠔油。
